Alex Swarbrick, a sydney-i Garvan Intézet kutatója a Nobel-díjas amerikai J. Michael Bishoppal együttműködve azt találta, hogy egyes emlőrákdaganatok fejlődését az Id1 jelű gén szabályozza. Amikor egérkísérletekben aktiválták ezt a gént, akkor daganatot tudtak előidézni, ha kikapcsolták, akkor a daganat zsugordott.
Sőt, ha a daganatsejtekben magas volt ennek a génnek a jelenléte, akkor a tumor nagyon agresszívvá vált, és áttéteket képzett. Azt is ki tudták mutatni, hogy ha egy kialakult daganatban genetikailag kikapcsolják ezt a gént, akkor az egerek sokkal tovább éltek. Az esetek 40 százalékában az egerek meggyógyultak, és a daganat eltűnt.
Swarbrick szerint a kísérlet arra enged következtetni, hogy bizonyos esetekben az orvosok kemoterápiás támadás helyett a megfelelő gének megcélzásával "kikapcsolhatják" a daganatot. A tumor alvó állapotba kerül, az immunrendszer pedig felfalja. Az ausztrál kutatásról a Proceedings of the National Academy of Sciences című amerikai tudományos folyóirat számolt be szerdán.
